随着互联网的飞速发展，核心交换机、路由器等设备的部署和管理应用日益普遍。其管理可采用命令行(CLI)以及设备自带的图形界面（GUI）的管理软件。命令行方式的管理是基础，很多工程师还习惯于采用这种方式来管理，优点是可实现所有的管理功能，缺点是由于完全是命令行管理，需要非常高的专业水平，而且有时很繁琐，不“一目了然”。为解决此问题，思科伴侣软件填补了这个空白，在兼容性、扩展性上实现了突破。
1、软件的基础及开发环境

思科伴侣软件，就是以telnet 协议为基础，将同思科设备telnet协议的会话进行处理，进而以图形化界面对设备进行监控和管理。软件基于.net2.0 开发。

2、软件的功能和优点

1)兼容性高。由于不和厂商硬件内核直接打交道（不同于SDM），而是采用telnet 协议进行连接，只要能够telnet到的设备都能采用软件，因此兼容性极高，理论上不存在不能应用其上的设备。

2）完全的图形界面，富有很强的提示功能，操作简单、易于上手。

3）读写双模式：不仅能够看到设备的状况参数，还能修改，例如，端口、路由表、访问控制等

4）支持网络配置的导入和导出，例如可以将路由表等配置导出到文本文件，并且能够将路由表导入到其他不同设备的配置中